В 1988 году мы всей семьёй поехали в Куйбышев, в гости к родственникам. От Ленинграда до Куйбышева на поезде полтора дня, мы были маленькие, в основном - чем ещё заняться - липли к окошку. И у меня главное впечатление осталось - огромные пустые пространства. Сначала леса до горизонта, потом луга до горизонта, потом поля до горизонта... Безлюдье. И это безлюдье зачаровывало, вгоняло в транс. Города, и те казались заворожёнными, спящими. Дремали полуразрушенные соборы, дремали окна... Дремали деревенские дворы, редко-редко курица выглянет или голубь в небе мелькнёт. К концу пути привлекала бездну внимания уже какая-нибудь корова, пасущаяся в отдалении, бегущая собака, не говоря о прохожем человеке.
В 1994 году мы второй раз поехали в путешествие. Уже по другой стране - не по СССР, а по России. И уже не из Ленинграда в Куйбышев, а из Санкт-Петербурга в Самару, но, что характерно, те же полтора дня. Как всё переменилось! Во-первых, все сколько-нибудь подходящие участки земли были раскопаны, распаханы, засажены картошкой или овощами. Очень много лошадей. Если первый раз ехали - видели пару-тройку лошадок, то сейчас - табуны. Огромное количество скота, особенно коз. Домашняя птица повсюду: куры, гуси, утки такие, утки сякие, даже цесарки и индюшки. Во-вторых, повсюду велось строительство. Там котлован копают, сям избу ставят, а кое-где и многоэтажный коттедж по последнему слову техники. И заборы, заборы, заборы. Доски, бетон, рабица, колючая проволока перекрученная... В-третьих, города кипели. Сверкающие церкви с золотыми куполами и кипение народа. На вокзале не протолкнуться от торговок всякой всячиной, ларьки, лотки, цигарки, семечки... Жизнь бьёт ключом.
Но. В 1988 году встречные дети поезду махали, улыбаясь, а в 1994 - показывали средние пальцы.
Так, наблюдение.
